पानी में आयनित होने के बाद, इसमें सतह गतिविधि होती है और नकारात्मक चार्ज होता है जिसे एनियोनिक सर्फैक्टेंट कहा जाता है।
अनियोनिक सर्फेक्टेंट सबसे लंबे इतिहास, सबसे बड़ी क्षमता और सर्फेक्टेंट के बीच सबसे अधिक किस्मों वाले उत्पाद हैं। आयनिक सर्फेक्टेंट को उनके हाइड्रोफिलिक समूहों की संरचना के अनुसार सल्फोनेट और एल्काइल सल्फेट में विभाजित किया जाता है, जो वर्तमान में आयनिक सर्फेक्टेंट की मुख्य श्रेणियां हैं। सर्फेक्टेंट के विभिन्न कार्य मुख्य रूप से तरल सतह, तरल-तरल इंटरफ़ेस और तरल-ठोस इंटरफ़ेस के गुणों को बदलने में अभिव्यक्ति पाए जाते हैं, जिनमें तरल की सतह (सीमा) गुण प्रमुख बिंदु हैं।